所 謂「三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮」,只要能集合多人的「平庸」腦力,產生的智慧是可以超越最聰明的個人。諾貝爾化學獎得主Linus Pauling亦曾言「獲得一個好點子的最好方法就是有很多的點子」(The best way to get a good idea is to get a lot of ideas),也說明集合眾人的點子可以產生一個好點子,這就是腦力激盪法的精髓。
顧名思義, 腦力激盪法是透過一群人,藉由相互討論及交流來激發團隊思考力,產生點子及共識的方法,主要的形式就是小組動腦會議。此法是美國 BBDO(Batten,Bcroton,Durstine and Osborn)廣告公司創始人Alex Osborn於1939年帶領一個廣告創意團隊所開發出的一種「創意式解決問題」(Creative Problem Solving)方法,所以Osborn又被稱為腦力激盪之父。腦力激盪法發展至今,應用的領域非常廣,已衍生出多種不同版本,例如:戈登法、筆談式腦力 激盪法、卡片式腦力激盪法、21方格紙法、輪流卡法等,而且隨著電腦及網路的普及,也發展出電子腦力激盪(Electronic Brainstorming)及線上腦力激盪(Cyber Brainstorming)的應用,例如IBM就曾號召全球的員工,針對特定議題,在其企業網路進行72小時的線上腦力激盪,收集員工有價值的創意,稱 之為IBM InnovationJAM。這些衍生或改良的方法進行的程式及使用的工具或有不同,但是大致都遵循腦力激盪三部曲:1)準備會議、2)發散點子、及3) 收斂點子。本文將就筆者所熟練及常用的方法與步驟描述腦力激盪的過程與原則。